详解汉传佛教寺院天王殿的秘密

天王殿是三门内的第一重殿，殿中心供弥勒菩萨。弥勒菩萨像后供韦驮天，面向北，物品两旁供四大天王像。

四大天王东方天王名为‘提多罗吒’，此云持国，能护持疆土，领毗舍阇（此云颠狂鬼）、乾闼婆（此云香阴）神将，是帝释天的主乐神，所以此天王手中持琵琶以作标帜，护东方弗提婆（此云胜）洲群众。南边天王名‘毗琉璃’（此云增加），能令别人善根增加，所以手中持剑，领鸠槃荼（此云雍形鬼）、薜荔（此云饿鬼）神，护南阎浮提（此云胜金）洲人。西方天王名‘毗留博叉’，此云广目，能以净眼察看护持群众，领诸龙及富单那（此云臭饿鬼），所以手中缠绕一龙，护西瞿耶尼（此云牛货）洲人。北方天王名‘毗沙门’，此云多闻，有大福德，护持群众财产。右手持伞，表福德之义，护北郁单越（此云胜处）洲人（见《长阿含经》卷一二《大会经》）。世俗称为四大金刚，这也是《封神演义》中的戏言，金刚取天王是不行混杂的。

弥勒菩萨名‘阿逸多’，是释迦牟尼佛的门生，南天竺人。厥后由人世生正在兜率天内院中教养菩萨。据佛经上说，释迦牟尼佛的教法传播一万年。厥后天下品德逐步提高，不再须要释教，释教便自行消亡了。再过八百余万年后，弥勒菩萨由兜率天下生此天下成佛（见《增一阿含经》、《弥勒上生经》、《弥勒下生经》）。也是有把布袋僧人塑像，称作弥勒菩萨的。我国五代期间，正在浙江省奉化有位僧人名‘契此’，常携布袋，教养群众，很得群众崇奉。临终时说了一首偈语：“弥勒真弥勒，两全百千亿，常常示时人，世人自不识。”是以，人们认为布袋僧人是弥勒菩萨的化身，就正在寺院的天王殿正中塑了他的像。

韦驮天，传说唐道宣状师曾取天人漫谈，说及南边天王部下有一名韦将军常周行东南西三洲（北洲无出家人），护助诸出家人（见《道宣状师天人感通传》）。宋朝今后，便在寺中塑了韦驮天像，又和佛经中所说韦驮天相混，一样平常称为韦驮菩萨。

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